Par sadraudzību ar Smiltenes novadu ir interesējies viens no bagātākajiem un industriāli attīstītākajiem reģioniem Itālijā - Veneto reģions valsts ziemeļaustrumos, kurā atrodas lielas, tūristu iecienītas pilsētas Venēcija, Verona, Paduja un citas, vēsta reģionālais laikraksts Ziemeļlatvija. Veneto izceļas ar vīnu, tūrismu, Diesel un Benetton zīmoliem, rūpniecību un lauksaimniecību.
Smiltenes novads jau ir noslēdzis oficiālu sadraudzības līgumu ar Rovigo pilsētu un komūnu, kas arī atrodas Veneto reģionā, 80 kilometru attālumā no Venēcijas.
Sadraudzības līgums ar Rovigo tika parakstīts 2011. gadā ar mērķi stiprināt jau pastāvošās draudzīgās attiecības un sekmēt plašāku sadarbību ekonomikas, sociālās, kultūras un jauniešu sadarbības jomās, kā arī veicināt pieredzes apmaiņu starp abiem reģioniem.
Tagad Rovigo iedzīvotāji un deputāti esot ieinteresējuši par Smiltenes novadu sava reģiona parlamentu. Parlamenta viceprezidents Franko Bonfante oficiālā vizītē viesoties parlamentā jau ielūdzis Smiltenes novada domes priekšsēdētāju Aināru Mežuli, uzzinot, ka A. Mežulis tobrīd Itālijā atpūšas atvaļinājumā.
«Šādai vizītei biju nesagatavots, taču ielūgums bija liels pagodinājums. Domāju, daudzas lielās Latvijas pilsētas mūs par to varētu apskaust,» Ziemeļlatvijai pieļāvis Smiltenes novada mērs.
Veneto reģionā ir gandrīz pieci miljoni iedzīvotāju. Parlamentā viņus pārstāv 60 deputāti.
«Viņi ir ļoti ieinteresēti sadarboties ar mums un paši izteica piedāvājumu, ka nākamā gada jūnijā Smiltenes novadā varētu viesoties apjomīga delegācija no Veneto reģiona parlamenta,» atklājis A. Mežulis.
Iespējamo reālo sadarbību viņš pagaidām galvenokārt saredzot kultūras jomā. Itāļus interesējot arī sadarbība uzņēmējdarbībā, piemēram, savas lauksaimniecības produkcijas un vīna realizācija Latvijā un koksnes resursu importā, jo Veneto reģionā ir arī mēbeļu rūpnīcas, kam vajag izejmateriālus.