Virgin Galactic paziņojis, ka pirmie pasažieru lidojumi kosmosā netiks veikti ātrāk kā 2013. gadā, vēsta BBC.
Britu miljardieris un pasaules pirmās komerciālās kosmosa lidostas atklājējs Ričards Brensons paziņojis, ka cer sākt sniegt kosmosa tūrisma pakalpojumus tuvāko divu gadu laikā.
Virgin Galactic prioritāte ir pasažieru drošība, medijam norādīja uzņēmuma komerciālais direktors Stefens Atenborohs (Stephen Attenborough).
Raķešu dzinēju testu uzsākšana plānota nākamgad. Patlaban braucienam kosmosā jau ir nopirkuši biļetes aptuveni pieci simti interesentu. Kā jau vēstīts – vēl pirms nedēļas nopirkto biļešu skaits bija 430.
Sākotnēji R. Brensons cerēja, ka pirmais pasažieru kosmosa kuģis Space Ship Two varētu veikt pirmo pasažieru pārvadājumu jau 2001. gadā, tomēr S. Atenborohs norādīja, ka nekad nav tikusi sniegta oficiāla informācija par pirmo lidojumu uzsākšanu. Viņš izteica kritiku arī medijiem, sevišķi nopeļot kādu rakstu The Wall Street Journal, kurā termiņš – 2013. gads – tika nodēvēts par «kārtējo kavēšanos». «Ir grūti noteikt konkrētu datumu, jo galvenā prioritāte ir kosmosa tūristu drošības nodrošināšana,» norādīja S. Atenborohs.
Viņš atklāja arī lidojumu galveno pilotu – Deividu Makkeju (David Mackay), kuram nesen pievienojās arī otrais pilots – Kīts Kolmers (Keith Kolmer). K. Kolmers ir kādreizējais Gaisa spēku testu pilots, kurš tika izvēlēts no vairāk nekā 500 pretendentu pulka.
2,5 stundu ilgajos lidojumos būs iespēja piecas minūtes atrasties bezsvara stāvoklī. Biļetes cena ir 200 tūkstoši ASV dolāru.
Jau rakstīts, ka septembrī R. Brensons paziņoja par plānu jau tuvāko 12 mēnešu laikā palaist kosmosa kuģi, kas «uzsāks komerciālā kosmosa ceļojumu ēru». Nesen tika atklāta arī pasaulē pirmā komerciālā kosmosa lidosta Spaceport America, kas kalpo kā kompānijas Virgin Galactic darbības centrs. Tajā izvietoti divi lidaparāti White Knight Two un Space Ship Two, kas ir kompānijas sekmīgā projekta Space Ship One uzlabojums. Kosmiskajam kuģim sānos un griestos ir logi, kas ļaus pasažieriem novērot zemeslodi un kosmosa tumsu, jo paredzēts, ka lidaparāts spēs pacelties 360 tūkstošu pēdu (aptuveni 110 kilometru) augstumā.
Lai kosmosa lidaparāts paceltos no zemes, to vispirms 50 tūkstošu pēdu (aptuveni 15 kilometri) augstumā nogādās speciāla lidmašīna (White Knight Two), no kurienes pēc tam Space Ship Two uzsāks savu kosmosa ceļojumu, sasniedzot ātrumu 2,5 tūktoši jūdžu (aptuveni 4 tūkstoši kilometru) stundā.