Jau otro gadu pēc kārtas par labāko Baltijas sommeljeru jeb vīnzini kļūst Raimonds Tomsons no restorāna Vincents, uzvarot trešajā Baltijas vīnziņu čempionātā Baltic Sommelier Vana Tallinn Grand Prix 2008, kas šajā nedēļas nogalē norisinājās Viļņā. Vēl viens Latvijas pārstāvis – Jānis Kaļķis no restorāna Jūrmala Spa Hotel šajās profesināļu sacensībās ieguvis godpilno trešo vietu. Otrās vietas ieguvējs ir Igaunijas pārstāvis Kristjan Markii no restorāna Balthasar.
Šajā nedēļas nogalē Viļņā norisinājās trešais Baltijas valstu vīnziņu jeb sommeljeru čempionāts Baltic Sommelier Vana Tallinn Grand Prix 2008, kurā par labākā vīnziņa titulu sacentās Igaunijas, Latvijas un Lietuvas pārstāvji. Baltic Sommelier Vana Tallinn Grand Prix 2008 tiek organizēts pēc AS Liviko iniciatīvas ar Igaunijas, Latvijas un Lietuvas Sommeljeru asociāciju atbalstu. Pirmo reizi čempionāts notika 2006.gadā Tallinā, bet 2007.gadā – Rīgā.
Šīs gada uzvarētājs – Raimonds Tomsons no restorāna Vincents ir gandarīts ar atkārtotu uzvaru otro gadu pēc kārtas, tomēr atzīst, ka konkurence šogad ir bijusi ļoti blīva: «Tas vienā ziņā nozīmē, ka audzis konkursa dalībnieku profesionālais līmenis, un arī to, ka būs vēl padziļināti jāmācās, jo ir ļoti stipri jauni dalībnieki un potenciāli - sāncenši nākamā gada sacensībās.»
Baltijas labākā vīnziņa titula kandidātiem bija jāapliecina gan savas teorētiskās zināšanas, gan praktiskās iemaņas. Labākie vīnziņa titula kandidāti sacentās aklajā degustācijā, kurā bija jānosaka dažādus vīnus un stipros alkoholiskos dzērienus.
Pretendenti sacentās arī dzērienu ieliešanas mākslā, dzirkstošā vīna pasniegšanā, vīnu aprakstos, vīnu piedāvājumu veidošanā piecu ēdienu vakariņām, kā arī cigāru sagatavošanā un pasniegšanā.
Abi Latvijas vīnziņi piedalījās arī pagājušā gada Baltijas vīnziņu čempionātā, kas notika Rīgā, un ierindojās pirmajā (Raimonds Tomsons) un otrajā (Jānis Kaļķis) vietā.
Baltijas vīnziņu jeb sommeljeru čempionāta Vana Tallinn Grand Prix 2008 idejiskais ierosinātājs un atbalstītājs ir lielākais Igaunijas alkohola ražotājs AS Liviko. AS Liviko valdes priekšsēdētājs Janeks Kalvi uzsver: «Baltijas vīnziņu čempionāta Vana Tallinn Grand Prix 2008 mērķis ir ne tikai nosaukt labāko profesionāli savā jomā, bet arī izglītot par alkohola lietošanas kultūru Baltijas valstīs. Ceram, ka šī iesāktā tradīcija turpināsies arī nākamos gadus!»
Sommeljers ir ne tikai vīnu speciālists, bet arī profesionāls dažādu dzērienu eksperts kopumā. Baltijas vīziņu čempionāts nosaukts leģendārā igauņu liķiera Vana Tallin vārdā, tādējādi atzīmējot šī slavenā dzēriena un igauņu nacionālā zīmola nozīmi.
Šogad čempionātā tika aicināti piedalīties arī pārstāvji no Krievijas un Ukrainas.
Sacensības vērtēja starptautiska žūrija vācu gastronomijas un vīnu eksperta Gaja Bonefoita (Guy Bonnefoit) vadībā. Žūrijā pārstāvēti Lietuvas Sommeljēru asociācijas prezidents Arūnas Starkus, Igaunijas Sommeljēru asociācijas prezidents Urvo Ugandi, Latvijas Sommeljēru asociācijas biedrs Mārcis Mitrēvics, Ukrainas Sommeljēru asociācijas prezidents Dmitro Sidorenko un Sankt – Pēterburgas Sommeljēru asociācijas prezidents Igors Šarbatovs.